Há 22 anos atrás, o Jardim Zoológico iniciou a sua participação na EAZA. Esta participação proporcionou a sua modificação tendo sempre como prioridade o bem-estar dos animais. As alterações realizadas deram-se principalmente ao nível das instalações e um dos grupos de animais mais privilegiados foi, sem dúvida, o dos primatas.
Anteriormente, os animais estavam situados em jaulas que causavam tanto um impacto visual negativo nos visitantes como estas não proporcionavam um habitat com condições similares àquelas que possuem no seu meio natural. Hoje em dia Macacos-Aranha, Gorilas, Chimpanzés, Orangotangos, entre tantos outros estão separados dos visitantes por um curso de água.
Nos últimos anos, houve igualmente uma enorme melhoria a nível de enriquecimento na dimensão física. No caso dos Macacos-capuchinho-de-peito-amarelo, o alimento é colocado em caixas de difícil acesso de forma a levar o animal a exercitar-se para chegarem ao alimento. Também a hora a que é servido vai variando para que os animais não desenvolvam à rotina. Todos estes procedimentos vão no sentido de tentar reproduzir o comportamento destes animais no habitat natural.
Os animais encontram-se nos recintos em grupo ou isolados, dependendo da forma como se comportam no habitat natural. A composição destes grupos variam de espécie para espécie, nomeadamente no caso dos babuínos e dos gorilas estes funcionam em grupos familiares com números até 50 elementos, enquanto que os gibões e os saguins funcionam em pequenos grupos familiares com um casal e respetivas crias. Quando estamos na presença de um grupo relativamente grande, onde as brigas são frequentes, o grupo expulsa o causador destes problemas. Este animal é recolhido para outro compartimento podendo mudar-se para junto de outra espécie ou então ser enviado para outro Jardim Zoológico, como é o caso dos Saguins. Os tratadores estão encarregues de assegurar a limpeza e a segurança das instalações dos animais, processo que decorre diariamente.
De forma a proporcionar uma componente educacional, o Jardim Zoológico desenvolveu um programa chamado “Sábado Selvagem” onde possibilita a um reduzido grupo de pessoas a participação na alimentação dos Lémures, levando a uma maior aproximação entre o homem e o animal possibilitando uma sensibilização para a proteção desta espécie.
Todas as melhorias feitas nas instalações dos primatas levaram a uma incremento do seu bem-estar, que se reflecte principalmente no aumento notório da reprodução destes animais e na mudança do seu comportamento, tornando-se este mais próximo daquilo que é no seu habitat natural.
Grupo D: Ana Filipa, Isadora e Sofia.
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